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Gas prices soar to record highs

Les prix de l'essence atteignent des sommets records, image d'illustration

Depuis le début de l'année, le prix de l'essence a augmenté de façon spectaculaire et affecte considérablement les
consommateurs. Au cours des deux dernières semaines, les prix ont atteint des niveaux record dans les stations-
services de tout le pays. Le prix moyen de l'essence n'a jamais été aussi élevé. Selon l'AAA, la moyenne nationale est de
4,59 $ par gallon. C'est environ un quart de plus que le précédent record de 4,33 dollars atteint le 11 mars, et un bond de
50 cents par rapport au mois précédent. Selon un rapport de JP Morgan, le prix moyen du carburant à l'échelle
nationale pourrait dépasser les 6,20 dollars en août. Avec une moyenne de 6,06 dollars, seule la Californie a franchi le
seuil des 6 dollars. Les analystes de JP Morgan prévoient une nouvelle hausse de 37 % du prix de l'essence. En effet, les
reformulations de carburant effectuées par les compagnies pétrolières en été pour éviter l'évaporation excessive causée
par les températures élevées peuvent coûter environ sept à dix cents de plus par gallon.
On peut se demander pourquoi le gaz naturel est si cher. Le prix du gaz naturel est inextricablement lié au prix du
pétrole brut, qui est la matière première à partir de laquelle il est raffiné. Certains experts attribuent la situation
actuelle aux prix élevés du pétrole brut, qui ont atteint 110 dollars le baril.D'autres considèrent que la flambée actuelle
du prix du gaz est liée à des événements mondiaux : le conflit entre la Russie et l'Ukraine et le confinement de Covid en
Chine. Les sanctions actuelles contre la Russie liées à l'invasion de l'Ukraine et l'interdiction consécutive des
importations de pétrole russe ont largement contribué à la flambée des prix du pétrole. Si les États-Unis importent peu
de pétrole brut de Russie, le cours du pétrole est mondial et tout changement sur le marché a une incidence sur les prix
dans le monde entier.
La semaine dernière, les prix du brut ont grimpé en flèche après que l'Union européenne a proposé de suspendre
l'approvisionnement en pétrole russe. Le West Texas Intermediate, l'un des principaux indices de référence, a dépassé
les 110 dollars le baril. La flambée des prix du carburant n'est toutefois pas uniquement due à ces événements
mondiaux. En effet, durant la crise sanitaire mondiale de Covid-19, la demande de gaz des consommateurs a fortement
chuté, obligeant les producteurs de pétrole à réduire leur production.
Aujourd'hui, la demande de pétrole revient aux niveaux pré-pandémiques et l'OPEP n'a pas atteint son objectif d'une
augmentation de la production de 1,4 million de barils par jour.
Il est évident que l'offre et la demande resteront déséquilibrées pendant un certain temps, et ce, indépendamment de la
résolution de ce conflit entre la Russie et l'Ukraine. Dans un mémo du 24/5/22, Natasha Kaneva, responsable de la
recherche sur les matières premières chez JP Morgan, a déclaré que les raffineries augmentent généralement la
production au printemps en prévision d'une demande estivale plus élevée. Mais en réalité, les stocks d'essence sont
tombés à leur plus bas niveau saisonnier depuis 2019.

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